中國味精最早是由天廚味精廠生產的。天廚味精廠成立于1923年,由吳蘊初在上海創立。吳蘊初不僅是天廚味精廠的創始人,也是中國味精之父。1
天廚味精廠在成立之初就致力于與日本的味之素競爭,并成功打出了“唯一國貨”的旗號,其產品后來還進入了歐美市場。在1936年,吳蘊初無償公開了味精的配方,這一舉動使得味精逐漸走進了中國的千家萬戶,成為尋常的調味品。
1983年,河南項城成立了蓮花味精廠,1998年,蓮花味精的產量從400噸飆升到80000噸,銷量在國內迅速鋪開,成為當之無愧的“味精大王”。同年,蓮花味精在主板上市,成為味精行業的第一股。